在过去15年里，能提供数千新工作岗位的数百家工厂在德克萨斯州中部的35号州际公路沿线涌现而出。其中就包括三星奥斯汀半导体公司正在州府奥斯汀以北的威廉森县修建的一座170亿美元的工厂。这座工厂要到明年才启用，但它已经在潜在供应商和其他希望毗邻而居的韩国公司之间引发了一场小型建设热潮。除了靠近新工厂这一优势外，工业企业被这个地区吸引还因为这里的土地便宜、监管宽松、没有公司所得税，此外还有一个日益浮现的优势：具备复杂制造流程所需专业技能的本地居民。
在过去15年里，能提供数千新工作岗位的数百家工厂在德克萨斯州中部的35号州际公路沿线涌现而出。其中就包括三星奥斯汀半导体公司正在州府奥斯汀以北的威廉森县修建的一座170亿美元的工厂。这座工厂要到明年才启用，但它已经在潜在供应商和其他希望毗邻而居的韩国公司之间引发了一场小型建设热潮。除了靠近新工厂这一优势外，工业企业被这个地区吸引还因为这里的土地便宜、监管宽松、没有公司所得税，此外还有一个日益浮现的优势：具备复杂制造流程所需专业技能的本地居民。 ]article_adlist-->许多进入这家工厂（以及德州其他工厂）工作的员工，很可能都在德克萨斯州技术学院(Texas State Technical College)的实验室和教室中学习过。德克萨斯州技术学院是一所职业技术学院，总校区在奥斯汀与达拉斯之间的韦科市。学生们在这里以及该学院的其他10个校区接受培训，学习操作现代工厂和工业设施所需的各种系统——通常使用的就是他们未来工作中会接触到的同款设备。在这里，学生最快两个学期就能获得证书，4个学期就可以拿到副学士学位；而已有相关工作经验的人则可以报名参加更短期的课程，在职业生涯中期进一步提升技能。
学校与德克萨斯州各地的制造商、行业协会和经济发展机构保持密切合作，共同设计课程，以确保所教授的技能正是雇主所需的。举例来说，新冠疫情加速了制造业的自动化转型，为此，德克萨斯州技术学院制造业系主任罗杰·斯诺(Roger Snow)表示，学校已经做出相关努力，帮助学生们做好更充分的准备适应这类工作。他说，如今制造商越来越倾向于整合生产线以提升效率，并且希望通过监控手段识别生产瓶颈，还希望结合人工智能技术预测设备维护需求。“我们确实在教授其中一部分内容，比如传感器是如何工作的等等，而我们还在增加这方面的教学。”斯诺说，“我们今年将新增一门课程，系统讲解这些通信过程中所涉及的各元素。”
德克萨斯州技术学院正吸引越来越多学生来学习如何安装、编程和操作机器人及其他高端电子设备。但这所学校制造业教育的核心是其工业系统课程；从今年秋季开始，该课程将改头换面、全面升级，并更名为“工业维护”(Industrial Maintenance)。“无论是制造硅晶圆、水泥，还是玫琳凯(Mary Kay)的化妆品——所使用的设备其实总会有很多共通之处。”教授这一课程中的液压、气动等基础系统知识的唐纳德·戈福斯(Donald Goforth)如是指出。他说：“任何会旋转或移动的东西，都会有轴和轴承。不管你在设备上加了多少人工智能，最终仍需要有人亲自去用螺丝刀或扳手进行维修。”戈福斯表示，这些学生毕业后，可以在“制造任何东西的任何行业”中找到工作。
职业学校在美国教育体系中长期扮演着重要角色，教授如汽车维修、医疗护理等支撑着日常经济运转的实用技能。随着大学学费持续上涨，越来越多学生开始质疑学士学位的实际价值，职业学校则逐渐受到更多青睐。根据国家学生信息中心研究所(National Student Clearinghouse Research Center)的数据，自2020年以来，专注于职业和技术教育的公立两年制学校入学人数增长了19%。今年5月，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)也表达了对职业教育的支持，威胁会把给哈佛大学的数十亿美元联邦拨款转拨给美国的职业学校。根据左倾智库Data for Progress去年12月进行的一项调查，78%的潜在美国选民表示他们对职业或技术学院持积极看法，而仅有48%的人对常春藤盟校持相同态度。
如果美国想要重新振兴制造业岗位，并赶上全球竞争对手的脚步，像德克萨斯州技术学院这样的技术类课程必须吸引更多学生就读。以中国为例，中国国家主席习近平就曾呼吁更多年轻人放弃传统大学学位，转而进入职业学校学习，以加快扩大技术工人储备。（上世纪90年代，习近平担任福州市委书记期间，还曾出任过一所职业学校的校长。）中国曾表示，计划大幅增加职业教育院校数量，并力争在十年左右时间内让职业教育达到“世界领先”水平。
根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，目前美国制造业有超过40万个职位虚位以待，数量超过建筑业和信息技术行业空缺的总和。如果特朗普政府通过提高对海外供应商的关税等政策，成功推动制造业回到美国，那么制造业岗位的数量只会进一步增加。
19岁的贾思敏·奥利瓦尔(Jasmine Olivar)说，她之所以选择就读工业系统专业，是因为她意识到自己在高中时热爱的平面设计专业“就业市场已经严重饱和”。（该课程提供的退费保障也让她更有信心。）在拿到副学士学位后，她计划在韦科一带找一份工作。她说：“这附近有很多很多公司正在直接从我们专业里招聘员工，甚至有公司直接来学校跟我们面谈。”
斯诺表示，目前唯一限制制造类专业扩大规模的，是教室座位不够。为了扩招备受学生欢迎的工业维护专业课程，德克萨斯州技术学院最近关闭了威廉森县的一个烹饪艺术专业。今年，该学院开始修建一座占地近6600平方米的先进制造卓越中心(Advanced Manufacturing Center of Excellence)，以培养更多学生。除了扩建的工业维护与精密加工课程外，中心还将开设全新的半导体制造专业。该中心预计将于2027年建成启用，届时该学院在威廉森县的制造类招生规模将扩大至三倍。尽管三星公司并未为该扩建项目提供资金支持，但这家企业计划从毕业生中招聘人才，填补距离学校仅几公里的新建工厂的岗位空缺。正如三星奥斯汀半导体公司负责劳动力发展事务的Kwee Lan Teo在学校奠基仪式上所说的那样：“我们喜欢这些学生，也会雇用这些学生。”
去年，德克萨斯州技术学院10个制造业专业有近900名获得证书或学位的毕业生。斯诺表示，他们中的大多数人找到薪酬不错的工作机会都不会有问题。他表示：“如果你没有拿到多个工作邀约，那大概率是你有些事情做错了。”译/晴川 编辑/宋祉奇
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